群馬県

群馬県は関東の北西部に位置し、三方を山地に囲まれた内陸県だ。赤城山・榛名山・妙義山の上毛三山と、北部の谷川岳・武尊山など2000m級の山岳地帯が連なり、気候は標高差に応じて大きく異なる。嬬恋村を擁する北西部の高原地帯は標高800〜1,400mに及び、夏でも冷涼な気候がキャベツの大産地を形成した。嬬恋キャベツは夏季に全国の市場を支える重要な産地で、高原特有の霧と短い日照が品質に影響している。下仁田町周辺では江戸時代から続く下仁田ねぎの産地が維持されており、独特の太さと強い甘みが料理人から評価される。利根川・吾妻川・烏川など多くの河川が南流し、前橋市・高崎市周辺の平野部では水稲・麦・大豆の生産が行われる。群馬県は伝統的にこんにゃくの一大産地でもあり、下仁田町・甘楽町・吉井町周辺でこんにゃくいもが栽培され、その加工品の全国シェアは圧倒的に高い。畜産業では赤城牛・上州和牛などのブランドも展開されている。

出典：農林水産省 令和5年作物統計、気象庁

群馬県の農業の特異性は、標高差を最大限に活用した立体農業にある。平野部・中間地・高原地帯というそれぞれの気候帯を使い分けることで、こんにゃく・キャベツ・ねぎという性格の異なる産品を同一県内で高シェアに育ててきた。特に嬬恋キャベツは夏季の市場供給において大消費地の食卓を直接支える役割を担い、産地の不作が全国の野菜価格に影響するほどの規模を持つ。こんにゃくについては、栽培に3〜4年かかるという参入障壁の高さが産地の集中を維持する要因のひとつになっている。また、下仁田ねぎのように産地外では再現困難な地域固有品種を抱えることで、ブランドの差別化を地理的優位性に紐づけている点も注目に値する。内陸に位置しながら関越自動車道を軸とした首都圏への物流が確立されており、産地から消費地までの輸送時間が短いことも競争力の源となっている。