茨城県

茨城県は関東平野の北東部に位置し、太平洋に面した東側は温暖な海洋性気候、内陸部は大陸性気候の影響を受ける。鹿島灘沿いの砂丘地帯は水はけがよく、サツマイモや干し芋の産地として長い歴史を持つ。那珂川・久慈川・利根川など複数の一級河川が流域に豊かな沖積土壌を形成し、れんこんや水稲の栽培に適した低湿地が広がる。筑波山麓の丘陵地帯では夏の昼夜温差を活かしたメロン栽培が盛んで、鉾田市・鹿嶋市周辺は全国屈指のメロン産地として知られる。霞ヶ浦周辺の低地では、軟らかな泥質土壌を利用したれんこん栽培が行われており、生産量は2023年時点で全国1位を維持する。常陸地方の内陸部は畜産業も発達し、常陸牛のブランド和牛が育てられる。海岸線に沿う鹿島臨海工業地帯に隣接しながらも、県内農業産出額は全国でも上位に位置し、農業と工業が共存する県として注目される。水戸市を中心とする内陸部では大豆の生産も盛んで、水戸納豆の原料大豆の産地としても機能している。

出典：農林水産省 令和5年作物統計、気象庁

茨城県の農業を特徴づけるのは、単品集中ではなく多品目での全国上位という構造だ。干し芋・メロン・れんこんはいずれも主要産地として全国的な認知を持ちながら、それぞれ異なる地帯・土壌・気候条件を活かして生産されている。鹿島灘沿いの砂丘地、霞ヶ浦周辺の低湿地、筑波山麓の丘陵地という三つの地形ゾーンが一つの県内に収まり、それぞれが別々の強みを発揮している点は関東では珍しい。また、首都圏との距離が近く、翌朝には市場に届けられる物流環境も産地競争力を支える重要な要因になっている。水戸納豆に象徴されるように、加工品・ブランド食品の育成にも積極的で、農産物を素材のまま売るだけでなく、付加価値をつけて流通させる仕組みが定着しつつある。都市部からの移住農業者の受け入れも進んでおり、生産者の多様化という点でも注目される県といえる。